O Arquipélago da Madeira é constituído pelas ilhas da Madeira, Porto Santo e por dois grupos de ilhas desabitadas, as ilhas Desertas e Selvagens. Encontra-se situado no Oceano Atlântico, entre as latitudes 30º 01’ e 33º 31’ norte, e as longitudes 16º 30’ e 17º 30’, a oeste do meridiano de Greenwich.
Descoberta em 1418 pelo João Gonçalves Zarco, a Ilha da Madeira possui uma área de 736,7 Km2 e apresenta um comprimento máximo de 58 Km (no sentido este – oeste) e 23 Km de largura máxima (no sentido norte – sul).
O arquipélago da Madeira pertence à região Macaronésia, termo utilizado para caracterizar os arquipélagos com afinidades biogeográficas, da qual também fazem parte os arquipélagos dos Açores, Canárias e Cabo Verde. A ilha da Madeira é de origem vulcânica. É caracterizada por estar rodeada pelo um mar extraordinariamente azul com àguas cristalinas e de temperaturas amenas, grandiosos penhascos, sossegados vales com vilas rústicas, onde é possível vislumbrar incríveis paisagens e montanhas imponentes.
Possui uma orografia bastante acidentada, sendo os pontos mais altos o Pico Ruivo (1862 m), Pico das Torres (1851 m) e o Pico do Arieiro (1818 m). A costa norte é dominada por altas arribas e na parte ocidental da ilha surge uma região planáltica, o Paul da Serra (1300–1500 m).
